Bucha Vegetal: Uma Planta Com Mil e Uma Utilidades.

Classificação Científica

Nome científico: Luffa aegyptiaca; Luffa cyllindrica e Luffa operculata

Classe: Magnoliopsida

Família: Cucurbitaceae

Ordem: Cucurbitales

Reino: Plantae

Introdução

Embora muitas pessoas a conheçam pelo seu uso como esponja natural, a bucha vegetal tem diversas outras aplicações, que vão desde o uso em produtos de limpeza, na utilização em cosméticos e até na medicina popular. Essa planta vem ganhando cada vez mais destaque por suas propriedades esfoliantes, sua versatilidade e seu caráter sustentável. Neste artigo, exploraremos a história, o cultivo, as características e as várias utilizações dessa planta, além de destacar seus benefícios e potencial como alternativa ecológica.

Origem

A bucha vegetal, também conhecida como bucha-dos-pescadores, bucha-dos-paulistas, fruta-dos-paulistas, quingombô grande, esponja vegetal, esfregão e pepino-bravo tem origem nas regiões tropicais e subtropicais da Ásia, África e América Central. Hoje em dia, é cultivada em muitas partes do mundo, incluindo a América do Sul, a Europa e a Austrália.

Características:

A bucha é uma trepadeira anual de verão, da família das cucurbitáceas (mesma família do pepino, melancia e abóbora), famosa por fornecer uma esponja fibrosa, oriunda de seus frutos, muito útil na higiene pessoal e limpeza geral. Pode atingir até 10 metros de altura.

Seu caule é ascendente e herbáceo, com gavinhas, e suas folhas são grandes, lobadas e dentadas, recobertas por pelos finos.

A bucha é uma planta monoica (com flores masculinas e femininas no mesmo indivíduo) de flores grades e amarelas. As flores femininas são solitárias, e se diferenciam pelo presença de delicado ovário alongado, como um pequeno fruto. As flores masculinas são maiores, mais numerosas e surgem em grupos. A polinização é feita por abelhas.

As folhas são grandes, ásperas e verde-escuras, que lembram a forma de uma mão aberta. Os frutos são grandes, podendo alcançar 35 cm. Eles são cilíndricos, alongados e podem ser lisos ou angulosos, conforme a variedade (como abóboras). Quando jovens são verdes e se tornam marrons quando maduros. As sementes são lenticulares, numerosas, grandes e pretas.

Os frutos verdes da Luffa cyllindrica (menores que 6 centímetros) são comestíveis, sendo preparados tais como quiabos e pepinos. Os frutos maduros podem ser colhidos e descascados para obtenção da esponja, no entanto, os frutos secos também podem ser aproveitados. Ao cortar uma de suas extremidades, as numerosas sementes serão facilmente liberadas. Após, a esponja fibrosa pode ficar de molho e ser lavada, para posteriormente secar à sombra.

Uso na Culinária

A bucha vegetal é usada em muitas partes do mundo como ingrediente culinário. A fruta é usada em sopas, saladas e pratos principais, e é conhecida por sua textura suave e sabor delicado.

Uso na Medicina Popular

A polpa do fruto da Luffa cylindrica madura é usada pelo povo como purgativa e vermífuga. Infusão com 8 g para um copo de água fervida. Caules e folhas têm seu uso popular nas perturbações do fígado, prisão de ventre e anemia.

A polpa do fruto da Luffa operculata é usada popularmente para combater a sinusite: coloque meia buchinha do norte seca, sem pele e sem sementes em um litro de água, fervendo por dois minutos. Deixe amornar tampado, coe, acrescente 1 colher sopa de sal de cozinha, mexa bem e pingue duas gotas em cada narina a cada quatro horas por no máximo quatro dias.

Efeitos colaterais: em altas doses, a Luffa operculata é extremamente tóxica, causando hemorragias e acidentes fatais. Sua utilização não deve se prolongar por mais que o indicado e deve ser interrompido seu uso imediatamente em caso de dor de cabeça.

Outros Benefícios Para a Saúde

Redução do colesterol: A bucha vegetal pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol no sangue, o que pode ajudar a prevenir doenças cardíacas.

Controle do diabetes: A bucha vegetal pode ajudar a controlar os níveis de açúcar no sangue, o que pode ajudar a prevenir complicações do diabetes.

Melhoria da digestão: A bucha vegetal pode ajudar a melhorar a digestão e a prevenir problemas gastrointestinais.

Demais Usos

Esfoliação natural: A bucha vegetal é um excelente esfoliante natural, removendo células mortas da pele e estimulando a renovação celular.

Limpeza profunda: A bucha Inteira, cortada ou prensada, ela pode ser aproveitada na forma de esponja para banho. Sua textura fibrosa permite uma limpeza profunda dos poros, auxiliando na remoção de impurezas e oleosidade.

Limpeza doméstica: A bucha vegetal é popularmente usada para lavar louças, como uma alternativa ecológica às esponjas de plástico convencionais. Além disso, também pode ser utilizada para limpeza de superfícies, como azulejos, pisos e até para remover sujeiras mais difíceis de superfícies delicadas.

Artesanato: As fibras da bucha podem ser utilizadas para criar diversos objetos de artesanato, como vasos, cestos e porta-joias.

Indústria: Suas fibras entram na fabricação de filtros e em isolamentos acústicos.

Sustentabilidade: A esponja oriunda da bucha é uma forma ecologicamente correta de substituir as esponjas sintéticas. Ela é completamente biodegradável, inofensiva ao meio ambiente, não risca a louça, além de ser política e socialmente correta, pois estimula a agricultura familiar.

Cultivo

Deve ser cultivada sob sol pleno em solo fértil, drenável, enriquecido com matéria orgânica e irrigado regularmente. A bucha é uma planta tipicamente tropical, apreciando o calor e a umidade para o seu desenvolvimento pleno e ampla produção. Fertilizações mensais estimulam a formação de frutos numerosos e grandes. A polinização manual das flores é importante nos cultivos comerciais. Não tolerante às geadas. Multiplica-se facilmente por sementes postas a germinar na primavera. A colheita se inicia no outono, coincidindo com o final do ciclo da planta. Seu cultivo exige pouco trabalho. Pode cultivá-la em casa, seja no quintal, no terraço ou até na sacada do seu apartamento.

Escolha do Local: A bucha vegetal precisa de um local ensolarado. Se for plantar em vaso, use uma jardineira de 50x50x50 cm para permitir que as raízes se expandam.

Preparo do Solo: O solo deve ser rico em nutrientes, com uma mistura de terra preta e esterco de galinha. É importante que o solo tenha boa drenagem para evitar o encharcamento.

Plantio das Sementes: Plante as sementes em pequenos buracos de 2 a 3 cm de profundidade, cobrindo com um pouco de terra. Coloque duas ou três sementes em cada buraco e regue moderadamente.

Cuidados: Regue a planta uma vez por semana, sem encharcar. Quando a planta começar a crescer, coloque um suporte para que ela cresça verticalmente, como uma treliça ou cerca.

Colheita: A bucha vegetal leva de seis a nove meses para amadurecer. O momento ideal para colher é quando ela está leve e seca. Remova a casca externa para obter a bucha repleta de sementes em seu interior

Clima: Clima tropical, mas em regiões com 900 a 1200 metros de altitude, verões suaves (22 a 25 graus) e boa ventilação, tem mostrado boa produção. Prefere solo argilo-arenoso, fértil, bem drenado e com acidez fraca. Deve ser plantado na primavera. Exige fertilidade e se dá bem com adubação orgânica.

Plantio

O plantio é feito a partir de sementes. As sementes devem ser plantadas a uma profundidade de 2 a 3 cm, com espaçamento de 1,5 metros entre as plantas, pois a planta é trepadeira e necessita de espaço para se espalhar.

A melhor época para o plantio é o início da primavera. Como se trata de uma planta anual, você precisará esperar o verão seguinte para colher as buchas vegetais.

Você pode conseguir as sementes em uma loja de plantas. A Luffa acutangula (também conhecida como bucha-de-metro) é uma espécie em forma de gota e a Luffa cylindrica (bucha-de-purga) é mais cilíndrica.

Colha as buchas somente após estarem totalmente secas. Se você tirá-las do pé ainda verdes, elas não se secarão e acabarão apodrecendo.

Materiais Necessários:

Jardineira quadrada grande (50×50x50)
Terra preta
Sementes de Luffa cylindrica
Tesoura para podar

Passos:

No centro da jardineira, cave 2 ou 3 cm de profundidade na terra e coloque 3 sementes de Luffa cylindrica. Cubra as sementes com um pouco de terra preta e regue. A melhor época para o plantio é o início da primavera;
Coloque a jardineira em um lugar onde o sol bata diretamente na planta e perto do suporte onde a trepadeira poderá se agarrar;
No verão a planta terá com caules longos que se expandem rapidamente. Acomode-os com cuidado sobre uma grade ou suporte. Em poucos dias a planta terá tomado parte da estrutura e oferecerá uma bela sombra;
Mantenha a planta sempre hidratada. Mas a quantidade de água deve ser moderada, porque o excesso de umidade favorece a proliferação de fungos;
Como se trata de uma planta anual, você precisará esperar o verão seguinte para colher as buchas vegetais;
A colheita deve ser feita quando a casca fica amarelo-castanho. Com a tesoura para podar, corte o pecíolo do fruto (cabinho pelo qual se prende à planta). Não o arranque com a mão;
Coloque as buchas sobre uma folha de jornal em um lugar seco e fresco. Em poucos dias a casca e as sementes se soltarão. Guarde as sementes se quiser plantar mais pés;
Para clarear ou tingir as buchas, basta submergi-las durante cerca de 30 minutos em uma mistura de água com cloro ou com anilina natural da cor desejada, e depois pendurá-las para secar.uma mistura de água com cloro ou com anilina natural da cor desejada, e depois pendurá-las para secar.

A Bucha Vegetal e a Sustentabilidade

A bucha vegetal é uma alternativa sustentável em diversos setores, já que seu cultivo não depende de grandes quantidades de insumos químicos, como agrotóxicos, e sua biodegradabilidade reduz o impacto ambiental causado por esponjas sintéticas, que podem demorar até 100 anos para se decompor. Além disso, a Luffa cylindrica pode ser cultivada localmente, reduzindo a pegada de carbono associada ao transporte de produtos industriais.

Conclusão

A bucha vegetal é uma planta versátil, cujas propriedades e aplicações vão além do uso como esponja natural. Seu cultivo é uma excelente alternativa para quem busca adotar práticas agrícolas mais sustentáveis e, ao mesmo tempo, utilizar um produto natural e biodegradável. Seja no cotidiano doméstico, no cuidado com a pele ou em práticas artesanais, a bucha vegetal oferece uma maneira de reduzir o impacto ambiental e aproveitar as qualidades de um recurso natural.